De huizen van Mappa Mondo (Italiaans voor wereldkaart), zijn gezinsvervangende huizen voor kinderen van 0 tot 18 jaar met een levensbedreigende ziekte. Er zijn nu drie Mappa Mondo-huizen: in Wezep, Rijswijk en Waalre.

Mappa Mondo is een stip op de wereldkaart, maar voor kinderen met bijvoorbeeld leukemie, aids of kanker een complete wereld. In Mappa Mondo krijgen kinderen met de grootst mogelijke zorg. Een uitgebreid verpleegkundig team is hiervoor verantwoordelijk.

Van de acht kinderen die in ieder Mappa Mondohuis terecht kunnen, wonen er vier langdurig en vier tijdelijk. Voor de permanente bewoners is ziekenhuisopname niet meer noodzakelijk, maar is er buiten het ziekenhuis niemand die de nodige zorg en aandacht kan geven. De tijdelijke bewoners zijn kinderen van wie de ouders of verzorgers de zorg even niet meer aankunnen.

Uiteraard houdt het Nederlandse Rode Kruis er rekening mee dat ouders of verzorgers het kind regelmatig willen bezoeken. Het Rode Kruis regelt ook die opvang en verblijf.

Naast medische en verpleegkundige begeleiding hebben de kinderen behoefte aan extra warmte, tijd en aandacht. Een belangrijke taak die vrijwilligers van het Nederlandse Rode Kruis uitvoeren. In Mappa Mondo moeten kinderen zich thuis kunnen voelen zonder zich dagelijks aan hun ziekte te herinneren.

Als het mogelijk is, gaan ze gewoon naar school, spelen ze buiten en zullen ze ongetwijfeld dingen doen die eigenlijk niet mogen. Dingen die geen enkele volwassene in zijn leven had willen missen.