Verlichting van pijn en andere lichamelijke klachten zien zowel terminale patiënten zelf als hun naasten als belangrijke voorwaarde voor de kwaliteit van leven (Francke en Willems, 2000). Mensen in hun laatste levensfase willen hun energie gebruiken voor dingen die zij belangrijk vinden (Goldsteen e.a. 2002). Lichamelijke klachten kunnen patiënten daarbij ernstig belemmeren. Onder andere medicatie, ontspanningsoefeningen en massage kunnen de pijn verlichten. Vaak willen patiënten nog wachten met morfinepreparaten, omdat zij zo lang mogelijk helder willen blijven (Francke en Willems, 2000).
Patiënten en hun naasten stellen het op prijs als de behandelend arts regelmatig polst of de palliatieve behandeling nog adequaat is. Het wordt gewaardeerd als de arts probeert zo veel mogelijk met de patiënt zelf hierover te overleggen, ook als de patiënt minder of niet meer aanspreekbaar is. Familieleden voelen het anders als een te grote verantwoording als zij zelf beslissingen hebben genomen voor de patiënt. Verder is er behoefte aan informatie over de mogelijkheden en gevolgen van bepaalde medicijnen en toedieningswijzen. Soms zijn patiënten bang om verward en suf te worden door de medicijnen. Het is dan belangrijk dat de (huis)arts of andere zorgverleners hierover de juiste informatie kunnen verstrekken. Naast medicijnen zijn er ook complementaire behandelingen om de pijn te verlichten.