In het septembernummer van Nursing staat een artikel over het voorkomen van overbelasting bij mantelzorgers. Mantelzorgers zijn alle mensen die extra zorg verlenen aan partner, familie, vrienden en andere naasten met wie zij een sociale relatie hebben. Het gaat hierbij niet om 'gewone hulp' zoals boodschappen doen, maar om minder alledaagse zorg die naast eigen werk en gezin gegeven wordt. Dit hoeft niet per se intensieve zorg te zijn.

De kans dat mantelzorgers overbelast raken is niet gering. Als verpleegkundige kun je veel doen om overbelasting bij deze groep te voorkomen. Je kunt de mantelzorg in kaart brengen. En er zijn meetinstrumenten voor het risico op overbelasting. Ook voorlichting geven en goed doorvragen zijn belangrijke taken.

Onderzoek laat zien dat verpleegkundigen veel waardering hebben voor mantelzorgers, maar dat de samenwerking beter kan. Er zijn verschillende rollen die mantelzorgers vervullen:

• Partner in de zorg, bondgenoot
• Hulpvrager
• Persoonlijke relatie van de patiënt (partner, kind, vriend)
• Ervaringsdeskundige/expert

Door in te spelen op de verschillende rollen die mantelzorgers hebben, kun je kiezen voor passende verpleegkundige interventies en zo de samenwerking verbeteren en overbelasting voorkomen.

Om mantelzorgers even tijd voor zichzelf te geven, is respijtzorg een mogelijkheid. Op de site www.respijtwijzer.nl staat een overzicht van de mogelijkheden voor respijtzorg en ervaringsverhalen van andere mantelzorgers.

• Expertisecentrum Mantelzorg - Artikel 'De mantelzorger heeft ons nodig' in Nursing, september 2011